沈知兮要退婚他早有预料，她跟陆家闹成这个样子，府中不愿意接纳她入府他也能想
得到，他甚至都想过要如何说服祖父他们，如何劝得知兮息事宁人。
只要知兮肯松口，他定会好好待她，定会将她放在心上，他会如同她往日待他那般真心对她，只要她能原谅他，他绝不会如“梦境”中那样对她，他们也定能白头偕老，携手一生……
可是沈知兮她，她竟是要他跪于棠府门前，亲自承认是他负了她。
这怎么可以？！
“父亲，祖父没有答应她，对吗？”陆执年颤声，“您没有答应她是不是？！”
他是陆家嫡子，是陆家将来的家主，他是祖父最看重的孙儿。
他怎么能去跪一个女子？
怎么能当着世人的面，跪在积云巷前，承认自己负心薄情？！
陆肇看着他脸色惨白急于求证的样子，绷着下颚避开了他的目光：“三郎，我跟你祖父也是没有办法，那沈知兮得了裴忱庇护，与那阉人一起咄咄逼人，若是不答应他们，陆家会成众矢之的。”
陆执年浑身发抖，死死看着对面垂眸躲避的陆肇：“所以你们就是舍了我？”
“不是舍你，只是权宜之计，家族利益为上……”
“够了！”
陆执年猛地断喝出声，赤红着眼神色狰狞。
家族利益为上，所以他们答应让他去跪沈知兮？
为了陆家前程，他们就舍了他这个名声受损的陆家子嗣，任由他去受世人嘲讽，看着他声名尽毁，前程全无，只为了保全陆家和他们的脸面，就毫不犹豫地舍了他？！
陆执年眼睛越发猩红，那满是斑驳的掌心掐的鲜血淋漓。
他陡然就想起了沈瑾修之前那声嗤笑，想起他默然不语时满是讥讽的目光，忍不住浑身发冷。
原来不是沈瑾修落魄猖狂，而是他看不明白，早在他入狱那天起，他就已经不再是往日的陆家三郎，他却还以为他跟沈瑾修有什么不同。
陆肇只觉得陆执年看着他的目光让人汗毛直竖，他低声规劝：“三郎，你别这样，这些都只是一时权宜。”
“你放心，只是跪一跪罢了，等到跪完之后沈家这事一了，你就暂时离开京城，你祖父会安排你去别处先外放为官，等积攒几年政绩再回来时，京中早就已经时过境迁，没人会再记得你这桩少时莽撞的小事。”
“那陆家呢？”陆执年寒声道。
陆肇脸上僵住。
陆执年面目嘲讽：“我离开京城，便与家主之位无缘，祖父是看好大哥，还是四弟五弟？”
“三郎……”陆肇被问的脸色微慌。
陆执年定定看着他：“大哥是堂祖父的孙子，因那一脉子嗣艰难堂祖父又走的早，才一直留在我们这一支养着，祖父对他虽然看重却绝无可能让家主之权旁落，二哥是庶出更无可能。”
“四弟是二叔的儿子，年少冲动又护短不讲道理，父亲恐怕不愿让他得了陆家，将大房的利益拱手让出去，所以是五弟，父亲和祖父舍了我，选择了五弟？”
那是他一母同胞的亲弟弟，是大房血脉，虽然年幼却一直得父亲欢心。
若是他的话，父亲恐怕是愿意的。
陆肇被戳穿了心思，脸皮一抖，恼羞成怒：“陆执年，我是你父亲。”
陆执年抬眼冷讽：“为了利益，舍了亲儿子的父亲吗？”
“你！！”
陆肇猛的抬手就欲朝着陆执年脸上扇过去，可手中高高扬起时，就撞上陆执年满是赤红的眼。
那眼里没有半点濡慕，反溢满了怨恨冰冷。
陆执年仰着头：“父亲怎么不打了，若能就此打死了我，岂不是更加省事？”
陆肇手中一抖：“三郎……”
他嘴唇嚅动着想要说什么，就被陆执年脸上讥讽给堵了回来，而陆执年见他这副模样心中越发地冷。
他太清楚父亲的为人，他若是猜错了陆肇只会朝他动怒呵斥，可这般心虚模样，只能说明他猜对了。
陆肇他们当真是舍了他选了年幼的五弟，拿他去平息知兮之事，保陆家安宁。陆执年满目嘲讽，只觉得自己可笑。
他曾不可一世，觉得陆家非他不可，他曾经觉得他是陆家的天子骄子，是祖父、父亲最为看重之人，他在沈瑾修面前高高在上，觉得他哪怕入狱也永远不会落到他那般狼狈境地。
可如今，他也不过如此。
往日人人都道世家凉薄，他嗤之以鼻，可今日方才明白，权势利益之下，人人皆是蝼蚁。
在祖父他们心中，他跟其他人没什么不同，关键时刻谁能够舍去，包括他。
……
“宜阳县主出来了。”
马车外突然传来喧哗声，原本围在门前的人都是纷纷散开，原本还在跟陆肇争执的陆执年满眼猩红地抬头，就见陆家大门前青衣女娘走了出来。
她脸上带着面纱，侧着头不知与身旁人说着什么。
那往日满是冷戾的男人垂眸如寒雪初融，神色温和宽纵。
有风徐徐吹过，女娘脸上面纱浮动，露出白皙下颚，与梦境中那满是脓疮让人毛骨悚然的面容完全不同，那白皙细腻的侧脸衬着春阳仿佛发光，黑眸也是熠熠涟靥，满是少女鲜活生机。
沈知兮伸手压着被吹起的面纱，脚下却是不小心踢到了门前石阶。
她身形一歪，站于她身旁劲装冷逸的男人连忙伸手将人拉了回去，待她站稳时手掌还虚虚地护在她腰间。
“小心看路。”裴忱蹙眉。
沈知兮不好意思地弯了眉眼，却依旧忍不住露出笑：“阿兄，你瞧见陆家人那脸了吗？都绿了，还有陆崇远，他瞧着跟大病了一场似的，先前传言他吐血怕是真的。”
她皱了皱鼻尖，
“让他们害你，活该！”
裴忱见她小心眼记仇的样子无奈低笑：“小声些。”
沈知兮见后面跟出来的陆家人怒目而视，她眼睫扑扇着隔着面纱吐了吐舌头，随即便只佯装着没瞧见他们，只望着外间那些马车上的箱子说道：“这么多书，该怎么安置呀？”
裴忱随行在她身后：“先送回积云巷，寻人专门看着，待到书院建成之后再送过去。”
沈知兮想了想：“也好，正好我瞧见几本有意思的书，还能让阿茹也一起看看。”
小姑娘歪着头一边朝外走，一边说道：
“刚才曹公也见猎心喜，寻着好些有意思的书，我原是想让他拿回去看的，等看完再还回来，可是曹公没答应，只说回头让我在府里腾个地方他自己过来，或是待到书院建成之后他再去看。”
“其实他不必这么在意的，我原就想要感激他。”
要不是曹德江带着人帮忙甄选，这些书怕是一整日都难以弄完，况且若能拉拢曹德江等人，就算舍弃一部分书籍对她来说也是值得的。
裴忱闻言看了眼身后不远处正跟文信侯他们说话的曹德江，轻笑了声：“你若真感激他，可以私下寻个机会送书给他，眼下不拿书走是为了你好。”
见沈知兮疑惑，裴忱垂头低声解释：“曹德江身份不同，是朝中清流之首，他如果应了你的话拿走了那些书，那其他那些朝臣自然也都会跟着开口。”
京中最不缺的就是权贵宗亲，知兮虽然是县主，可是比她身份高的人多了去了，她手里的这些书放在陆家无人敢碰，可落在她手里却是人人都看着眼红的香饽饽。
一旦曹德江开了口子，到时所有人都会来找她相借，她若是借了那些人不知何时才会归还，可要是不借，那岂不是看得起曹家看不起他们？
裴忱固然能够护着她，也不惧得罪京中人，可是沈知兮还要在京中生活，除非她永远缩在积云巷内躲在他羽翼之下，否则跟其他府中必要的交际是少不了的。
届时京里头的人若是叫他得罪个遍，知兮怎么自处？
况且曹德江此举也不仅仅是在为沈知兮免除后患，他也同样是在帮着那未建成的书院“造势”。
裴忱低声朝着知兮说道：“你毕竟是女子，又与世家撕破了脸，以陆家往日行事狠辣，书院就算建成也依旧会有人心生顾忌，怕他们会事后为难。”
“世家威势不是一日两日就能抵消的，可如果有如曹德江他们前往书院观书，既能让那些学子安心，世家也轻易不敢动你，而且他们这些人总不可能只是单纯去看
看书而已，到时那院中学子若能得这些朝臣指点一二，对于他们来说就是受用不尽，于将来仕途更是极大的助力。”
沈知兮闻言一愣：“阿兄是说，曹公是在帮我？”
裴忱轻“嗯”了声：“算是吧。曹德江此人虽然有时过于迂腐，可论正直朝中却无人能及，你往后要是遇到什么麻烦解决不了，大可去寻他，哪怕只为着你今日筹建书院、为学子谋利的这份香火情，他也不会置之不理。”
这也算的上是给小海棠留下一条退路。
沈知兮听懂了裴忱话中的意思，张了张嘴：“我有阿兄……”
“可阿兄未必能一直护你，若有一日顾及不上，小海棠也总要自保。”
裴忱看着身旁小女娘，头一次觉得自己也会这般心软，越是在意，就越想替她周全，这些年拼尽全力谋事时从无后悔，可如今有她在旁反倒生了顾忌。
他自知每一步都在刀尖踏足，稍有差错便是万劫不复，可总想替她能多留一条后路，哪怕他将来事败，也能保她周全。
沈知兮闻言紧抿着唇。
见她眉心拢了起来，小脸也是皱着，裴忱无奈轻拂了拂她额发：“好了，只是随口一说，未必会有那日。”
知兮抬眼：“随便也不行！”
裴忱无奈：“好，不行，往后不说了。”踏过门槛时，那台阶有些高，他伸手虚扶了下沈知兮腰后：“小心脚下。”
沈知兮在他胳膊上搭了一下，瞧着外间人群沸腾，身后那些朝臣还在热烈讨论着方才陆家藏书的事，她踏过门前时突然停了下来。
“阿兄。”
“嗯？”裴忱应了声。
沈知兮抬头看着他格外的认真：“不管你信不信，无论将来如何，我都会陪着你。”
奸佞也好，臭名昭著也罢，他于她只是阿兄。
会唤她小海棠，会毫无缘由护她的人。
裴忱被她格外认真的语气镇住，待回过神时，那碧绿裙摆已然掠过身旁，小姑娘抬脚跨过门前，头顶发饰轻晃着朝前走去。
“小海棠……”
裴忱唇齿厮磨间声音含在喉咙里，忍不住就软了眉眼，轻声叹息着跟上前去。
这小孩儿，总知道怎么拨人软肋。
……
陆执年远远看着那门前并肩走出来的两人，视线相撞落在二人亲密言语时，沈知兮隐隐依赖的身形上。
二人一高一低，衣袂相携，或是因为靠的太近，错眼望过去时，偶尔侧头说话事也仿若交颈细语，无端生出几分暧昧。
陆执年忍不住戾然皱眉，心口更像是堵住了什么，窒息着难受。
知兮怎么能跟一个太监，这般亲昵依扶？
那人虽是阉人，可众目睽睽，那人身形也是男子，她一个小女娘怎么就不知道与他避嫌？
裴忱不知何故扶了沈知兮一下，见她扭头弯眸而笑，那往日满满都是他身影的眼眸里如今只剩下别的“男人”，陆执年用力咬着后牙槽。
那是他的知兮，是他自小看着长大的小女娘，他们婚约未退，她还是他将来的妻子，她怎能与人靠的这么近？
哪怕那人是个太监，陆执年依旧觉得胸口像是憋着一股郁气，撑着车壁就想要下去，却被陆肇一把扯了回来，“砰”的一声撞在了车壁上。
陆肇怒喝：“你想干什么？”
“我要去见知兮，跟她解释……”
“你疯了？！”
陆肇满眼怒色：“你没看到外面有多少人，没看到那些人都在看陆家
笑话？你这个时候去找沈知兮想要解释什么，是说你当初怎么负她，还是说你如何苛待她？”
“你是想要让所有人都看到你对她卑躬屈膝，软了脊骨跟她求饶，让他们看我们陆家笑话？！”
若在今日之前也就罢了，求饶能换得沈知兮松口未必不行，可是如今陆家已经服软被迫送了那些藏书出去，已经被人嘲讽嗤笑至极。
这个时候陆执年再去示弱，简直就是油锅里添水，除了能让人看陆家笑话还能做什么？
“我告诉你，你给我好好待在这里，别出去丢人现眼！！”
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