5年前，波兰队的国际足联排名是第76位(和中国队不相上下)，球迷们的助威口号是“波兰，什么都没变”，用自嘲来表达自己对国家队的忠心。然而与塞内加尔的世界杯首战前，一切都变了。在最新一期的FIFA排名中，波兰高居世界第8——连西班牙都屈居其后。
要想解释波兰足球的崛起，很多人或许会简单粗暴地套用历史学上的“伟人理论”，即一名英雄人物单枪匹马地成就一个时代。对于波兰而言，这名英雄无疑是罗伯特·莱万多夫斯基。他已经连续7年蝉联波兰足球先生，为国家队出场96次、奉献55粒进球。
没人能否认莱万多夫斯基的能力，部分观察家甚至将其赞誉为“当今世界第一中锋”。但事实上，波兰足球的进步很大程度上是时代的产物——以上世纪90年代中后期为起点，波兰开始共享欧洲民主阵营的先进足球理念。尽管如今的华沙政府仍不时抛出“欧洲怀疑论”，甚至计划关闭部分边境，波兰足球还是冲破了国界，从西欧世界持续吸取养分。
波兰国家队的黄金时代是1972年至1982年。十年间，波兰队先后两次站上奥运会领奖台，两度荣膺世界杯季军，取得了共产主义国家在足球领域的最辉煌成绩。
1982年世界杯，博涅克领衔的“波兰铁军”击败法国荣膺季军
随后波兰足球也陷入低谷。从1988年到2000年，波兰队缺席了所有的洲、国际大赛，部分原因在于——再也没人为举国体制的足球系统买单。和大部分东欧国家不同，波兰几乎没有寡头，有的只是腐败和足球流氓。随着权力机构倒台，后者迅速占领了足球场。
但与此同时，这个国家正在经历一场变革。波兰最有影响力的经济学家马辛·皮亚特科夫斯基通过统计发现：1989年至今，波兰整体经济已成长2.5倍，同期涨幅超过任何一个欧洲国家。2004年波兰加入欧盟，国内各行业的权力发生更替。8年后兹比格涅夫·博涅克、这位共产主义时期波兰最大牌的球星开始掌管波兰足协，正式宣告波兰足球开启全面现代化进程。
尽管本国联赛依然羸弱，但波兰国内有才华的球员，通常在年纪尚小时便开始有规模地西迁。2006年世界杯上，波兰队23人大名单中仅有5人效力于五大联赛;今年，这个数字增加到了14。
毗邻德国，曾给波兰的历史写上黑暗的一页。但如今，德国反而成为了波兰球员跟上现代足球步伐的最佳窗口，莱万多夫斯基就是一个成功案例。青少年时期在波兰国内效力时，莱万曾因为体重过轻被教练建议大量食用培根增肥。他照做了，却仍然在18岁时被华沙莱吉亚扫地出门。2010年，已经重拾信心的莱万决定前往德甲多特蒙德试试，他在回忆时提道：“当我离开波兰时，我的心情很复杂。像大部分波兰人一样，我怀疑自己可能就是不如其他国家的人。”
几经辗转，莱万终于在波兹南莱赫崭露头角，随后被多特相中
但在多特蒙德，莱万学会了真正的职业化。他会在训练时与主教练克洛普练习一对一单挑，赌资50欧元;他还学会了如何在进攻中背身拿球，并逐渐将其打磨成日后惊艳天下的绝活儿;在妻子安娜——空手道世界冠军兼营养专家的指导下，莱万彻底改变了饮食结构，惹得身边队友送其外号——体型男。
如今在拜仁慕尼黑，他每餐从甜点开始，以前菜收尾，因为这么做有助于加速脂肪燃烧。瓜迪奥拉执教拜仁时，曾直言莱万是“我见过的最职业的球员之一，每天24小时都为足球而活”。其他波兰国家队成员纷纷开始效仿，并希望有朝一日也能在各个方面达到欧洲一流水准。
波兰拥有约3800万人口，意味着他们比其他中欧国家拥有更大的球员基数，自然潜力也更大。波兰的理想模板是西班牙、葡萄牙和希腊(虽然很短暂)，因为这三个从上世纪70年代独裁政权中脱离的国家，近几年在足球领域爆发出了巨大的能量：从2004开始，这3国一共获得过4座欧洲杯和1届世界杯。
波兰足球的短期目标很实际：争取自1986年后，首次从世界杯小组赛突围。尽管今天凌晨1比2负于塞内加尔，球队主帅纳瓦乌卡仍在赛后对这个目标充满信心。与此同时，他们还有一个长期计划。
2007年，波兰政府启动了“雏鹰计划”(波兰国徽是一只展翅翱翔的银鹰)，决心扶持全民运动的发展。项目进行11年以来，他们已新建超过2600片体育场地，其中有将近一半位于偏远的村庄。英国《金融时报》认为，这一项目采用了欧洲民主社会的工作方式：由政府牵头，将更多资源分享给普通民众。
而下一个莱万多夫斯基，很可能就会从“雏鹰计划”的受益者中脱颖而出。
相关攻略
近期热点
最新攻略
