如今社会相对于以前来说更加开放,但是对于少数群体仍然存在歧视现象,例如性少数群体在学校和社会上仍然会遭受不同程度的歧视。因此,一些人不敢公开自己的性取向,这些人被称为深柜。
深柜指的是同性恋不敢公开自己性取向的行为。男性同性恋比女性同性恋更容易深柜,主要是因为男性在社会中承受的期待更大,而同性恋违反了男性的"强势"形象,不符合社会的期望。然而,女性同性恋更倾向于向除父母外的其他人公开自己的性取向,尽管在向父母出柜的比例中,女性同性恋也较高。
恐同者在某些情况下可能会成为深柜,例如本身是同性恋者但由于社会和家庭压力等原因不敢公开自己的身份,因此表现出对同性恋的排斥以获取安全感;或者是因为听说或亲眼目睹了一些同性恋者的不良行为,如滥交、喜新厌旧、超出常理等,对此感到厌恶,不愿意与其为伍;还有一种情况是对于自己可能是同性恋但性取向尚未明确的群体,由于社会舆论而对这个群体感到排斥。
出柜是指性少数群体公开自己的性取向或性别认同的行为,这是"Coming out of the closet"的直译。在美国,人们将"skeleton in the closet"(橱柜里的骷髅)用来指代那些隐藏自己性取向的人过着自我否定的生活,因此"closet"一词也被引申为异性恋正统主义社会和制度的压迫,而出柜则是对这种压迫的一种反抗。