太刀和打刀在长度和弧度方面有所不同。打刀较短且弧度较小,适合步战使用。太刀则弧度更大、更长,适用于马战。由于太刀在马战中具有更大的优势和更高的灵活性,因此更常用于该场合。而打刀在切割力方面表现出色,适用于步战。
太刀的刀背通常有吊环,佩戴时刀刃朝下。打刀没有吊环,其外装只有刀鞘上突出的栗形,佩戴时需将刀鞘插入裤腰带中,刀刃朝上。
太刀和打刀在铭文位置上也有明显区别。如果佩戴时刀铭面向外侧,刀刃朝上,则是打刀;而如果刀铭面向外侧,刀刃朝下,则是太刀。这是辨别两者的直接方法。