古人对蝴蝶有很多雅称,比如花贼、玉腰奴和胡蝶。其中,“胡蝶”一词出自李白的《古风·庄周梦胡蝶》。而“花贼玉腰奴”这个称谓则出自温庭筠的《清异录·花贼》,用来形容蝴蝶就像花丛中的窃贼,或是一个摆弄身姿的婢女。
温庭筠曾经提出了一个上联:“蜜官金翼使”,但没有人能回应出下联。于是他自己创作了下联:“花贼玉腰奴”,用来比喻蜜蜂采蜜就像是官家的使者,而蝴蝶只吃蜜而不采蜜,就像是个窃贼一样。
李白在《古风·庄周梦胡蝶》中借用了蝴蝶与庄周的典故,来表达了人生变幻莫测,世事无常的观点。