1956年在湖北发现了长阳人的上颌骨化石,长阳人是中国华中地区旧石器时代中期的人类,属于早期智人。这些化石是在湖北省长阳土家族自治县城西南45公里的一个洞穴里被发现的,洞穴叫做“龙洞”,发现工作是由贾兰坡领导的。在洞穴中还发现了与长阳人化石一同存在的动物化石,如大熊猫、剑齿象等。长阳人遗址位于海拔约1300米的地方,是一个洞穴。自1956年以来,已经陆续发现了长阳人的上颌骨、牙齿和共存的古脊椎动物化石等。通过鉴定,发现长阳人的上颌骨和牙齿与北京猿人相比具有显著的进步性质,但也保留了一些原始特征。该人类属于晚更新世早期或稍晚的时代,距今约10万年左右,因此被命名为“长阳人”。 长阳人是中国华中地区旧石器时代中期的人类化石,属于早期智人。长阳人及其共存的动物群的发现为研究洞穴和阶地提供了比较资料,解决了长江各阶地形成时代的问题,并为南方地层划分提供了依据。长阳人化石不仅对于考古学和古人类学研究具有重要价值,而且对于第四纪地质学的研究也有重要意义。