水獭以鱼为主食,也捕食蟹、蛙、蛇、水禽甚至各种小型动物。水獭的食材有柳、桦、白杨、小叶杨等落叶树上比较高较嫩的软枝内皮。水獭的食材主要是鱼类,常将捉到的鱼托出水面而食,也捕捉小鸟、小兽、青蛙、虾、蟹及甲壳类动物,有时候还吃一些植物性食物。喜爱从岸边或河崖上潜入水底追逐鱼类,但常见的狩猎方式是伏击。
水獭吃什么
尤其是在冬季,常常躲在冰窟窿里,等待鱼游过来时突然冲出捕食。当发现水鸟在水面上缓慢游动时,也会从水下俏俏潜近,然后一口咬住猎物,再慢慢吃掉。但如果水里杂物比较多或者是水生植物丛生,鱼类能够藏匿当中,水獭捕食便较为困难,所以在我国南方的一些养鱼池塘中,常投放一些松枝在水中,以防止水獭等盗食。因为水獭贪食,发现鱼类后就一条接一条地抓住放到岸边,摆放整齐,很象人祭祀时存放的贡品,而水獭在食物旁边观察到的姿势又如同人叩头的样子,所以古人认为它在进食之前需要“祭天”。