大熊猫在古代被称为"食铁兽"的原因有几种说法。据说,在没有盐可食的情况下,大熊猫会进入村民的家中舔食铁锅里残存的盐分。由于村民不了解大熊猫的习性,误以为它们在吃铁,于是得名食铁兽。
另一种说法是,古代时期,大熊猫饥饿时经常会到居民家中觅食。它们喜欢舔食炊具,有时会用强有力的牙齿咬坏炊具和铜铁,甚至还会偷吃门上的金属。因此,也有人将它们称为食铁兽。
还有一种传说是,古代就有人发现,大熊猫有吞食铜铁五金的习性。有时甚至会在半夜爬到城门附近偷吃门钉上的铜铁包皮。因此,它们被称为食铁兽。