莓茶,通常指张家界莓茶,是一种生长在武陵山脉的小叶种显齿蛇葡萄植物。2013年时,莓茶被国家卫生计生委批准为新食品原料。莓茶富含天然活性成分黄酮,特别是其幼嫩茎叶和芽尖的黄酮含量更高,分别达到了26%和43.78%。因此,莓茶被誉为“黄酮之王”。
莓茶具有多种功效,适合老幼皆宜。例如,可以降低血脂、血压和胆固醇;软化血管、扩张冠状动脉、改善血管通透性和抗血栓;减少红血球、抗血小板凝聚、改善微循环;还可以祛痰、解热、消肿;清除自由基、抗氧化、抑制肿瘤;保肝护肝、解酒醒酒;还有明显的消炎抑菌和抗病毒作用。长期饮用莓茶可以增强人体体质和免疫力。
莓茶不属于红茶或绿茶,而是一种属于白茶的茶类。它的主要原料是显齿蛇葡萄,冲泡后的茶汤呈现出黄绿色或黄色。被称为藤茶、甘露茶、土家神茶、神仙草等。在加工过程中,植物细胞破碎,细胞中的黄酮活性成分渗出形成了一层“白霜”,因此得名莓茶。
有人认为莓茶不需要洗茶,因为它富含黄酮。然而,由于莓茶在加工和干燥过程中可能会被浮尘和杂质所污染,为了保持茶的口感和健康,洗茶是必不可少的一步。